alerte au tsunami pour la Russie et le Japon

Une alerte au tsunami a été émise par les autorités américaines et japonaises dans le Pacifique après qu’un séisme de magnitude 8,7 a frappé au large des côtes russes de la péninsule du Kamtchatka vers 23 h 25 GMT mardi 29 juillet (1 h 25 à Paris), selon l’Institut américain de géophysique (USGS). Le tremblement de terre s’est produit, selon l’USGS, à 19,3 kilomètres de profondeur, à environ 136 kilomètres de la ville de Petropavlovsk-Kamtchatski, capitale de la région du Kamtchatka.

Le gouverneur du Kamtchatka, Vladimir Solodov, a exhorté la population à « rester loin de la côte dans les zones menacées par le tsunami et à écouter les annonces par haut-parleur ». Selon l’agence d’Etat russe Tass, citant les autorités sanitaires régionales, le séisme dans la zone a fait plusieurs blessés. Les autorités ont rapporté qu’un tsunami avait inondé la ville russe de Severo-Kourilsk, aux îles Kouriles.

Les autorités japonaises ont elles alerté sur le risque d’un tsunami de trois mètres de hauteur sur ses côtes. « Des tsunamis se produiront à répétition. Ne vous aventurez pas en mer et ne vous approchez pas des côtes tant que l’alerte n’est pas levée », a averti l’autorité météorologique. Un premier tsunami a été observé dans le nord du Japon vers 1 h 50 GMT (3 h 50 à Paris), avec une hauteur d’environ 30 centimètres, a rapporté la chaîne de télévision NHK. Dans la foulée de ce tsunami, qui a frappé l’île de Hokkaido, la NHK a averti que les tsunamis suivants pourraient être beaucoup plus hauts. Les employés de la centrale de Fukushima ont eux été évacués face à l’alerte.

Le centre américain des tsunamis a alerté de son côté qu’un tsunami pourrait toucher les côtes de la Russie et du Japon « dans les trois prochaines heures ». Il a aussi mis en garde au sujet d’un risque pour certaines zones de l’archipel de Hawaï et de l’île américaine de Guam, dans le Pacifique. L’ensemble des côtes américaines sur le Pacifique, de l’Alaska jusqu’à la Californie, sont aussi touchées par divers niveaux d’alertes. La côte de l’Equateur pourrait aussi être touchée par des vagues de plus de trois mètres, selon la même source.

Séisme de magnitude 7,4 il y a dix jours

Deux répliques de magnitudes 6,9 et 6,3 se sont produites peu après la première, a expliqué l’USGS. Le 20 juillet, un séisme de magnitude 7,4, suivi de nombreuses répliques, s’était déroulé dans la même zone, sans faire de dégâts majeurs. Le gouverneur du Kamtchatka, Vladimir Solodov, avait ensuite affirmé qu’aucune « vague de tsunami » n’avait été observée dans les localités russes.

La péninsule du Kamtchatka est le point de rencontre entre les plaques tectoniques du Pacifique et nord-américaine, ce qui fait de la région l’une des zones sismiques les plus actives de la planète. La péninsule russe, qui sépare la mer d’Okhotsk et l’océan Pacifique, est « l’une des régions les plus exposées aux séismes dans le monde », selon le service américain de géophysique. Depuis 1900, sept séismes de grande ampleur – d’une magnitude supérieure ou égale à 8,3 – sont survenus le long de cette péninsule.