Canicule, vent, feu pas maîtrisé… Le risque d’une reprise inquiète pompiers et habitants

Il faudra attendre encore « plusieurs semaines » pour venir à bout du pire incendie depuis 50 ans. L’Aude fait face à des flammes dévastatrices depuis mardi après-midi qui ont parcouru 16.000 hectares de végétation, dont 13.000 ont brûlé, selon la Sécurité civile. Les 1.300 pompiers mobilisés ne sont pas au bout de leurs efforts car même si la neutralisation du feu est en bonne voie, la tramontane, vent chaud et sec, et la canicule pourraient favoriser une reprise de l’incendie.

« Jusqu’à dimanche soir le feu ne sera pas maîtrisé », a averti samedi le colonel Christophe Magny, qui dirige les opérations. D’après lui, l’incendie ne sera « pas éteint avant plusieurs semaines ». « L’incendie est fixé depuis jeudi. Une surveillance étroite et renforcée est assurée par de très nombreux sapeurs pompiers. Près de 90 km sont à traiter », a précisé la préfecture de l’Aude dans son dernier communiqué qui s’attend à une « journée compliquée » ce dimanche.

Fortes chaleurs et vent sec

Météo-France a placé l’Aude sous vigilance orange canicule, avec des températures prévues entre 38 et 40 °C et un vent à 55 km/h dans le massif des Corbières. Samedi, quatre reprises de feu ont nécessité l’action des pompiers, sans l’intervention des moyens aériens.

En permanence en alerte, ils surveillent et sécurisent les 90 kilomètres de bordures pour « éviter que le feu reprenne à l’avant », dans la partie la plus proche du littoral méditerranéen et de l’autoroute conduisant vers l’Espagne qu’il avait failli atteindre mercredi.

Grâce à des bulldozers, 10 km de pistes ont été tracées pour ouvrir de nouveaux accès et faciliter l’intervention des pompiers dans des zones escarpées, où la végétation est dense.

Des dégâts considérables

Trente-six maisons ont été détruites, d’autres endommagées, et plus d’une vingtaine de hangars agricoles brûlés, sur les 3.000 bâtis qui ont été défendus par les pompiers, a souligné Amélie Trioux, directrice de cabinet du préfet de l’Aude. L’électricité a été rétablie partout, mais trois communes restent privées de réseau téléphonique.

Une femme de 65 ans est morte dans sa maison, tandis qu’une habitante a été grièvement brûlée. Quatre autres personnes ont été légèrement blessées. Dans les rangs des pompiers, 19 ont été blessés, dont un a subi un traumatisme crânien.

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D’après les premiers éléments de l’enquête, l’incendie a démarré sur le bord d’une route. Des investigations sont en cours pour déterminer les causes de l’incendie et d’établir d’éventuelles responsabilités.